안녕하세요! 독개구리입니다. 홈카페를 즐기고 있는 저는 집에 항상 원두가 떨어질 일이 없는데요. 사실 홈카페가 습관처럼 자연스러운 저는 원두의 신선함에 대해서는 크게 신경쓰지 않았답니다. 집에서 로스팅을 할 수 없기도 하고 인터넷이나 로스터리 카페에서 원두를 구입해서 먹고 있는데요. 기본적으로 밀폐통에 담아두고 먹기도 하고 너무 양이 많은 경우 소분해서 냉동실에 보관할 때도 있습니다. 그러던 중 이번에 집에서 커피를 내려마시는데 몇 일 째 커피맛이 이상해서 고민을 한 적이 있습니다. 머신청소도 얼마전에 했고 기계에도 큰 이상이 없어보였거든요. 원두의 유통기한도 꽤 남아있어서 원두가 원인이라고는 생각하지 못하던 중 지인 중에 커피를 잘 아는 분이 계셔서 여쭤보니 원두가 아마 오래되지 않았을까 하면서 새 원두를 저에게 주셨고 그 원두로 커피를 내리니 다시 제가 알던 향긋한 커피향과 맛이 났습니다. 홈카페를 즐기는 분들이라면 저처럼 갑자기 커피맛이 이상해서 고민하는 분들도 계실거고, 혹시 너무 오래두어서 "이 원두, 아직 먹어도 될까?"라는 고민을 해보셨을 수도 있을겁니다. 오늘은 원두의 유통기한과 신선도를 유지하는 방법에 대해 알아보려고 해요!
1.원두는 언제까지 '맛있게' 마실 수 있을까?
많은 홈카페 사용자들이 흔히 하는 착각 중 하나가 원두 봉투에 적힌 '유통기한'을 '맛의 보장 기한'으로 생각한다는 점입니다. 일반적으로 시중에서 판매되는 원두의 유통기한은 제조일로부터 6개월에서 1년 정도로 표기됩니다. 하지만 이는 식품 위생법상 안전하게 섭취할 수 있는 기간을 의미할 뿐, 커피 본연의 풍부한 향미를 즐길 수 있는 기간과는 큰 차이가 있습니다. 커피는 볶는 순간부터 산소와 만나 산화가 시작되는 신선 식품이기 때문이죠!
전문가들이 말하는 원두의 골든타임은 로스팅 후 약 2~3일부터 4주 이내입니다. 이를 보통 '향미 유지 기한'이라고도 부릅니다. 로스팅 직후의 원두는 내부에 다량의 이산화탄소를 머금고 있습니다. 이 가스는 추출 시 물과 원두 입자의 접촉을 방해하여 맛을 불분명하게 만들거나 가스 특유의 자극적인 맛을 내기도 합니다. 따라서 2~3일 정도 가스를 배출하는 '디가싱' 과정을 거친 뒤가 가장 밸런스 좋은 맛을 낸다고 합니다.
문제는 로스팅 후 2주가 지나면서부터 급격히 향과 맛이 떨어진다는 점이죠. 원두 내부의 휘발성 향미 성분들이 빠져나가고, 원두 표면으로 배어 나온 오일 성분이 공기 중의 산소와 만나 '산패'가 진행됩니다. 산패된 원두는 특유의 찌든 기름내와 퀴퀴한 맛을 내며, 커피가 가진 화사한 산미와 단맛을 모두 앗아갑니다. 따라서 유통기한이 많이 남았더라도, 개봉 후 한 달이 지난 원두라면 이미 그 향과 맛은 많이 떨어져있다고 봐야합니다. 원두를 구매할 때는 유통기한이 아닌 '로스팅 날짜'를 확인하고, 2주 이내에 소진할 수 있는 양만큼만 소량 구매하는 소비패턴을 가지는 것도 중요합니다.
2. 원두의 4대 천적: 산소, 습도, 온도, 그리고 빛
맛있는 원두를 신선하게 오래 유지하기 위해서는 원두의 향미를 파괴하는 가장 큰 4가지 원인으로부터 원두를 철저히 지켜야합니다. 첫 번째는 산소입니다. 앞서 언급한 산패의 주범입니다. 원두가 공기에 노출되는 면적이 넓을수록 산화 속도는 기하급수적으로 빨라집니다. 특히 홀빈원두 보다 가루로 분쇄된 원두는 표면적이 수백 배 늘어나기 때문에 분쇄 후 15분만 지나도 향미의 대부분이 손실됩니다. 다량의 원두를 미리 갈아 놓지 않고 추출 직전에 분쇄하는 것이 중요한 이유입니다.
두 번째는 습도입니다. 원두는 다공질 구조로 되어 있어 주변의 습기와 냄새를 빨아들이는 성질이 매우 강합니다. 습도가 높은 곳에 원두를 두면 곰팡이가 생길 위험이 있을 뿐만 아니라, 원두가 눅눅해져 추출 효율이 급격히 떨어집니다. 많은 분이 냉장고 보관을 고민하시는데, 이는 최악의 선택이 될 수 있습니다. 냉장고 문을 여닫을 때 발생하는 온도 차로 인해 원두 표면에 결로가 생기고, 냉장고 속의 각종 음식 냄새를 원두가 흡수해버리기 때문입니다.
세 번째와 네 번째는 온도와 빛입니다. 온도가 10도 올라갈 때마다 화학 반응 속도는 약 2배 빨라집니다. 즉, 여름철 따뜻한 주방 선반은 원두의 노화를 앞당기는 지름길입니다. 또한 직사광선의 자외선은 원두의 유기 화합물을 분해하여 향미를 변질시킵니다. 따라서 가장 이상적인 보관 장소는 직사광선이 들지 않고, 온도는 약 15도에서 20도정도 일정한 서늘한 곳을 추천합니다. 예를 들어 주방 하부장이나 어두운 수납장 안입니다. 여기에 불투명한 밀폐 용기까지 사용한다면 빛과 산소를 동시에 차단할 수 있는 가장 효과적인 방법이 되겠죠?
3. 실전! 원두 신선도를 유지하는 올바른 보관 노하우
이론을 알았다면 이제 실생활에 적용할 차례입니다. 가장 먼저 추천하는 방법은 '아로마 밸브'가 달린 전용 봉투를 그대로 활용하는 것입니다. 원두 봉투에 달린 동그란 단추 모양의 밸브를 보신 적 있으시죠? 사실 저도 이 부분의 기능은 잘 몰랐었는데 알고보니 내부의 이산화탄소는 밖으로 배출하고 외부는 산소 유입을 막아주는 일방통행로 역할을 한다고 해요. 원두를 구매한 봉투 그대로 공기를 최대한 빼낸 뒤 집게나 테이프로 밀봉하여 보관하는 것은 간단하지만 최고의 보관법이 되죠.
조금 더 정성을 들인다면 진공 밀폐 용기를 사용하는 것이 좋습니다. 최근에는 버튼 하나로 내부 공기를 완전히 빼주는 전동식 진공 용기나, 뚜껑을 눌러 공기를 밀어내는 수동식 용기를 시중에 많이 볼 수 있는데요, 이런 용기를 사용하면 일반 반찬통에 담아두는 것보다 훨씬 신선도가 오래 유지된다고 합니다. 만약 원두 양이 너무 많아 한 달 안에 도저히 다 마실 수 없다면, 최후의 수단으로 '냉동 보관'을 고려해볼 수 있습니다. 저도 이 방법을 주로 쓰곤 하는데, 최고의 방법은 아니지만 원두를 그냥 방치하는 것 보다는 훨씬 좋은 대안이 되더라구요!
냉동 보관 시 주의할 점은 '완벽한 밀봉'과 '1회분 소분'입니다. 지퍼백에 한 번 마실 분량씩 나누어 담고 이중으로 밀봉하여 냉동실 깊숙이 보관하십시오. 추출할 때는 해동 과정 없이 냉동 상태 그대로 즉시 분쇄하여 사용하는 것이 수분 응결을 막는 비결입니다. 하지만 가장 좋은 방법은 역시 '먹을 만큼만 자주 사는 것'입니다. 한 번에 가득 사두고 드시면 비용적인 측면이나 효율적인 부분에서 많이 떨어진다고 생각하시겠지만 결국 많은 양의 원두가 얼마 지나지 않아 향과 맛을 잃는다고 생각하면 오히려 소량의 구매가 진정한 가성비를 지키는 방법이 아닐까 싶네요.
갓 볶은 신선한 원두만큼 맛있는 커피는 없다고 하죠.
좋은 원두만큼 원두를 지키는 것 또한 우리의 행복한 커피 라이프를 위해 중요한 부분인 것 같습니다.
여러분도 신선한 원두로 오늘도 향긋한 하루 보내시길 바라요!