한때는 직장에서 탄탄한 커리어를 쌓으며 매년 높아지는 연봉 계약서에 사인하는 성취감을 맛보기도 했다. 하지만 결혼과 출산이라는 인생의 변곡점을 지나며 전업주부의 삶을 선택하게 되었다. 눈에 넣어도 아프지 않을 아이를 돌보며 집안일을 챙길 수 있는 시간적 여유는 얻었으나, 시간이 흐를수록 현실적인 경제적 고민이 머릿속을 떠나지 않았다.
우리 부부의 노후 준비는 물론, 나날이 높아지는 아이의 교육비와 양육 비용을 고려할 때 더 이상 남편의 급여만으로는 현재의 삶을 유지하기 어려운 시점이 다가오고 있기 때문이다. 결국 돈에 속박되는 삶이 아닌, 돈을 능숙하게 다루고 이용할 줄 아는 사람이 되어야 한다는 절실함이 생겼다. 이러한 고민 끝에 경제적 자유를 향한 첫걸음으로 로버트 기요사키의 《부자 아빠 가난한 아빠》를 다시 집어 들게 되었다.
이 책은 필자와 같이 경제적 자유를 갈망하는 이들, 현재 보유한 자산을 효율적으로 운용하고 싶은 이들, 그리고 이제 막 경제의 원리에 눈을 뜬 모든 사람에게 명확한 이정표를 제시해 줄 것이다.
1: 내가 알던 자산은 사실 부채였다 (자산과 부채의 재정의)
로버트 기요사키가 이 책에서 던지는 가장 충격적인 질문은 "당신의 집은 자산인가, 부채인가?"라는 점이다. 보통 우리는 내 이름으로 된 집이나 자동차를 당연히 자산이라고 생각한다. 하지만 저자는 명확한 기준을 제시한다. 자산은 내 주머니에 돈을 넣어주는 것이고, 부채는 내 주머니에서 돈을 빼가는 것이다.
이 논리에 따르면 내가 살고 있는 집은 대출 이자와 세금, 유지비로 끊임없이 지출을 발생시키므로 사실상 '부채'에 가깝다. 반면, 임대 수익이 나오거나 배당금을 주는 주식, 혹은 자고 있는 동안에도 수익을 창출하는 블로그와 같은 시스템은 '자산'이 된다.
아이를 낳고 구성원이 늘면서 자연스럽게 더 크고 비싼 차, 더 넓은 집을 꿈꿨던 기억이 난다. 하지만 그것들은 결국 내 노동의 시간이나 능력이 더해져야만 살 수 있는 화려한 부채였음을 깨달았다. 전업주부가 된 지금, 남편의 외벌이 수입에만 의존하는 구조는 위험하다. 이제는 내 주머니에 매달 현금을 넣어줄 진정한 '자산'을 구축하는 공부가 필요하다는 확신이 들었다.
2: 돈을 위해 일하지 말고, 돈이 나를 위해 일하게 하라
많은 사람이 안정적인 직장을 최고의 가치로 여긴다. 나 또한 한때는 높아지는 연봉 계약서가 내 미래를 보장해 줄 것이라 믿었다. 하지만 책 속 '부자 아빠'는 "가난한 사람들과 중산층은 돈을 위해 일한다. 하지만 부자들은 돈이 자신을 위해 일하게 만든다"고 일갈한다. 여기서 기요사키가 강조하는 핵심은 바로 '현금흐름 사분면(Cashflow Quadrant)'의 이해다.
그는 세상의 모든 소득원을 봉급 생활자(E), 자영업자(S), 사업가(B), 투자자(I)의 네 가지로 분류한다. 대부분의 사람은 왼쪽의 E나 S 사분면에서 자신의 시간과 노동을 돈과 맞바꾸며 살아간다. 하지만 진정한 부를 쌓으려면 시스템과 자본이 스스로 수익을 창출하는 오른쪽, 즉 사업가와 투자자의 사분면으로 넘어가야 한다. 과거 직장 생활을 돌이켜보면 나 역시 전형적인 봉급 생활자로서 '극심한 경쟁(Rat Race)' 속에서 쳇바퀴를 돌리고 있었음을 깨닫게 된다. 수입이 늘면 그만큼 지출도 늘어나는 이 굴레는 결국 노동을 멈추는 순간 생존을 위협받게 만든다.
"당신의 소득이 아니라, 당신이 소유한 자산이 당신을 부자로 만든다."
이 말은 아이의 교육비와 우리 부부의 노후 자금이라는 현실적인 벽 앞에서 내가 가져야 할 태도가 무엇인지 명확하게 짚어주었다. 단순히 남편의 월급을 아끼고 저축하는 단계를 넘어, 어떻게 하면 나를 대신해 24시간 일해줄 수익 구조를 만들 것인지 고민해야 한다. 그것이 배당주 투자든, 지식 콘텐츠 생산이든, 자본이 스스로 증식하는 시스템을 구축하는 것이야말로 경제적 자유로 가는 유일한 열쇠임을 확신하게 되었다.
3: 실패에 대한 두려움을 극복하는 마인드셋
부자와 가난한 사람을 가르는 결정적인 차이는 지식의 양이 아니라 '두려움을 관리하는 능력'에 있다. 누구나 돈을 잃거나 새로운 도전에 실패하는 것을 두려워한다. 하지만 부자들은 그 두려움을 동기부여로 삼는 반면, 평범한 이들은 두려움 때문에 아무런 시도도 하지 못한 채 기회를 놓치곤 한다.
나 또한 전업주부로서 다시 경제 활동의 주체로 서는 것은 생각보다 큰 용기가 필요한 일이었다. '지금 안정적인데 굳이 사회에 다시 나가야 하나', '공부만 하다가 시간만 낭비하는 건 아닐까?' 하는 불안감이 엄습할 때가 많다. 하지만 저자 로버트 기요사키는 실패를 피하는 것이 아니라, 실패를 통해 배우는 태도를 강조한다. 자전거 타기를 배울 때 수없이 넘어지는 과정이 있어야 비로소 균형을 잡을 수 있듯이, 경제적 독립을 향한 여정에서도 시행착오는 반드시 거쳐야 할 필수 코스다.
이제는 '안정'이라는 달콤한 환상에서 벗어나 금융 지능을 키우는 데 집중하려 한다. 두려움 때문에 제자리에 멈춰 서기보다, 작더라도 계획된 실천을 반복하며 나만의 자산 지도를 그려나가는 것. 그것이 부모로서 아이에게 물려줄 수 있는 가장 값진 유산이자 최고의 교육이라 확신한다.
결론: 경제적 자유를 향한 첫걸음, 변화는 이미 시작되었다
《부자 아빠 가난한 아빠》를 덮으며 가장 먼저 든 생각은 '늦었다고 생각할 때가 가장 빠를 때'라는 진부하지만 강력한 진리였다. 과거의 커리어나 현재의 상황에 매몰되어 한탄하기보다, 지금 당장 내가 할 수 있는 것부터 찾기로 했다. 이 블로그에 도서 리뷰를 남기고 경제 공부를 기록하는 행위 자체가, 나에게는 돈의 노예에서 벗어나 자산을 구축하는 첫 번째 '시스템'의 시작이다.
경제적 자유는 단순히 통장의 숫자가 늘어나는 것이 아니라, 내 삶의 주도권을 온전히 내가 쥐는 것을 의미한다. 사랑하는 아이와 가족을 위해, 그리고 나 자신의 당당한 미래를 위해 나는 오늘부터 금융 지능을 깨우기로 결심했다. 이 글을 읽는 다른 분들도 현재의 소득 구조에 안주하기보다, 나를 위해 일해줄 '자산'이 무엇일지 고민해 보는 계기가 되길 바란다. 우리의 변화는 이미 이 책의 첫 페이지를 넘기는 순간 시작되었으니까 말이다.